Retropelit | Pelejä menneiltä vuosikymmeniltä

Pelaaminen oli vielä parikymmentä vuotta sitten tarkoitettu vain nuorille. Aikuisille oli tarjolla erilaiset pelit eli lautapelit, mökkitikka, automaattipelit eli kolikkopelit baareissa sekä kasinon pöytäpelit kuten ruletti ja blackjack, joita oli tarjolla myös yökerhoissa ympäri Suomea. Siinä missä kasinopelit ovat yhä tarjolla aikuisten peleiksi, ja ne vanhat pelit ovat yhä tarjolla pöytäpeleinä, uusien pelien pariin kutsutaan uusia aikuispelaajia uudenlaisten kasinotarjousten avulla kuten www.parhaatcasinobonus.com/ esittelee. Mutta siinä missä kasinopelit ovat aikuisille tarkoitettuja onnenpelejä, ja nimenomaan vapaa-ajan viihteeksi tarkoitettuja pelejä, niin 2000-luku on tuonut markkinoille myös oikeasti pelejä, joita voi pelata ammattilaisena ja ansaita rahaa elämiseen, jopa miljoonia euroja. Mitä siis on tapahtunut peleille ja pelaamiselle, ja miten voi olla, että vielä parikymmentä vuotta sitten aikuisten pelaamista ei edes varsinaisesti hyväksytty, ja nyt siitä on tullut aivan oma liiketoimintamuotonsa maailmanlaajuisesti ja tuhannet aikuiset ihmiset saavat siitä nykyään elantonsa.

Ammattimainen pelaaminen

Vielä 90-luvulla, jos puhuttiin ammattipelaajista, oli vaihtoehtoja vain muutamia. Ammattilainen saattoi tarkoittaa pokerinpelaajaa, shakinpelaajaa, bridgen tai jopa backgammonin pelaajaa, tai sitten urheilutapahtuviin satsaavaa vedonlyöjää. Kaikki nämä ammatit olivat tavallisiin ammatteihin verrattuna huomattavasti riskialttiimpia, sillä tulot olivat vain saatavissa voittamalla muut vastustajat erilaisissa turnauksissa. Osa ihmisistä luetteloi ja listasi samaan ammattilaisuuteen vielä biljardinpelaajat, mutta näille kaikille oli jo tuolloin selvää, että ammattilaisuus perustui osaamiseen, määrätietoiseen tekemiseen, ja haluun olla myös hieman erilainen. Pokeriammattilaisen elämä ennen internettiä ei ollut mitenkään glamour-elämää, paitsi isojen voittojen kohdalla.

Internet alkoi 90-luvulta lähtien muuttaa tätä pelikenttää, ja vaikka kaikki nämä perinteisten pelien ja lajien ammattilaiset jatkoivat yhä ammattiaan, alkoi peleihin tulla uusia tapoja pelata, ja samalla aivan uusia pelaajia. Esimerkiksi pokerin nettipelaaminen nousi hetkellisesti hurjaan suosioon ja Suomessakin lehdistö kirjoitteli tasaisesti suomalaisista pokeriammattilaisista, ja näiden luxuselämästä. Artikkeleissa on kaikissa kuitenkin myös se pokeriammattilaisuuden toinen puoli kuvattuna, se pitkä kuiva kausi, joka piti kattaa omista säästöistä seuraavaa isoa voittoa odotellessa – sillä vaikka pokeri perustuu osittain taitoon ja toisten pelaajien  lukemiseen, perustuu se myös paljon  onneen  ja sattumaan, siihen että välillä kortti tuo ja välillä kortti vie.

Internet toi kaikille perinteisille peleille myös sen digitaalisen version, ja nopeasti havaittiin, että netissäkin niitä kilpailuja voitaisiin pitää, mutta samalla myös kaikenlainen huijaaminen lisääntyi – esimerkiksi nettipokerissa  pelaajilla saattoi olla toinen tietokone myös kotona avoimena, joka näytti koko ajan reaaliajassa erilaisten korttiyhdistelmien mahdollisuudet ja laski automaattisesti todennäköisyydet pelaajan avuksi – ja sama tapahtui shakissa, joten elettiin aika villejä vuosia pelaamisen ammattilaisuuden parissa vielä muutaman vuoden ajan, ennen kuin suoratoistotekniikka kehittyi nykytasolle – samalla koko peliala kehittyi netin ja varsinkin mobiiliverkkojen kehittymisen kautta aivan uudelle tasolle, ja ammattilaisuudelle tuli myös aivan uusi mahdollisuus: eurheilu.

Ammattina eurheilu

Kotitietokoneiden tullessa koteihin silloin 80-luvulla, nuoret alkoivat kisailla keskenään pelien parissa, kuten myös osa aikuisista. Netin tullessa kisat siirtyivät nettiin ja alkoi syntyä erilaisia digialustoja, joilla tuhannet ja miljoonat pelaajat pelasivat toisiaan vastaan eri peleissä.

Vähitellen näistä peleistä kehittyi oma kilpailullisen pelaamisen liiketoiminta, missä pelitalot kehittivät pelejä nimenomaan kilpapelaamista ajatellen. Pelit ovat joko yksin pelattavissa, parin kanssa tai pienessä 4-6 hengen joukkueissa – eurheilu eli esports oli saanut alkunsa. Nykyään tämä liiketoiminta alkaa olla maailmanlaajuisesti jo 1,5 miljardin dollarin arvoista, mutta miten siinä voi yksittäinen pelaaja ansaita rahaa, ja nousta ammattilaiseksi? Pelaajia on kuitenkin maailmalla miljoonia kaikissa näissä eniten pelatuissa ja kilpapelaamista varten kehitetyissä peleissä. Todennäköisyys päästä ammattilaistasolle on lähes sama kuin suomalaisen jalkapalloilijan pääseminen Valioliiga joukkueeseen – se siis on mahdollista, mutta vaatii sekä onnea, taitoa että oikeassa paikassa oikeaan aikaan olemista.

Pelitalot havaitsivat siis sen, että pelaajat halusivat pelata joukkueina toisia joukkueita vastaan, aivan kuten perinteisissä lajeissa kuten jalkapallo ja koripallo. Pelit vain tapahtuivat digitaalisilla alustoilla ja niitä saattoi katsella livenä satoja tuhansia katselijoita – nykyään jo miljoonia, ja parhaimmillaan jopa kymmeniä miljoonia katselijoita. Tämä katselijoiden määrä ja pelaajien fanittaminen antoivat mahdollisuuden isoille sponsoreille tulla esille, ja investoreille lähteä laittamaan  isoja summia rahaa esimerkiksi eurheilu areenoiden rakentamiselle ja eurheilu tapahtumien luomiselle. Samalla maailmalla syntyi useita peliliigoja sekä pelien että maanosien kesken, ja pelitapahtumat suurenivat kerta kerran jälkeen.

Nykyään suurin palkintopotti on ollut Dota2 pelin The International turnauksessa, missä pelitalo itse laittoi aluksi muutaman miljoonan, mutta sitten fanit ostivat pelinosia, ja jokaisesta ostoksesta meni osa turnausrahoihin – näin on tehty jo muutamia vuosia, ja tästä syystä The Internationalin rahapotti on kasvanut kymmeniin miljooniin, tarkoittaen, että voittavan joukkueen jokaisesta pelaajasta tulee yhden turnausvoiton avulla miljonääri.

Nämä Dota2 tyyppiset tarinat ovat nostaneet eurheilua ylöspäin joka puolella maailmaa. Eikä tämä pelaamien ole tarkoitettu alaikäiseille, vaan ammattilaisuus vaatii täysikäisyyden, ja useimmat ammattilaiset ovatkin itseasiassa omia pieniä yrityksiä, jotka ovat tehneet sopimuksen peliorganisaation kanssa edustamisesta heidän väreissään. Organisaatio saattaa maksaa myös kuukausipalkkaa pelaamisesta, minkä lisäksi nämä pelaajat saavat osansa myös näiden turnausten voittorahoista, mikäli voittoja ja menestystä tulee. Miljoonat pelaajat haaveilevat ammattilaisuudesta, mutta siinä missä tarjolla olevia pelejä on  maailmalla noin 50 kappaletta,  on ammattilaisuus mahdollista vain muutamalle tuhannelle pelaajalle, ja vain 133 pelaajaa koko maailmasta,  on tähän päivään mennessä voittanut yli miljoona dollaria  palkintorahoja.

Mutta eurheilussa ammattilaiset eivät kaikki ole pelaajia. Kyseessä on kuitenkin oma liiketoimintansa, jossa myös valmennus, myynti ja markkinointi ottavat paikkansa, ja näiden sivutuotteena on syntynyt myös aivan uusia ammatteja kuten striimaaja, ja eurheilun juontaja yms. Pelaamisesta on siis tosiaankin tullut mahdollinen ura, ja tapa päästä ammattilaiseksi. Samalla myös ne vanhat lajit kuten pokeri ja shakki ovat nousseet uudelle tasolle ja pahimmat ongelmat huijaamisen kanssa on saatu poistettua erilaisen turnauksien käyttämien turvallisuusohjelmien ja sääntöjen avulla.

Ammattina pelaaminen ei kuitenkaan jatkossakaan sovi kaikille. Eurheilun pelaajien pelejä vierestä katsoen, voi välillä tuntua, etteihän se ole kovin vaikeata, ja että jokainen voi siinä menestyä. Mutta tosiasia on sama kuin muissakin ammattilajeissa, lajissa pärjääminen vaatii sekä omien ominaisuuksien puolesta sopimista, mutta myös harjoittelua ja todellista panostamista, edes uusien eurheilu lajien parissa ei pääse huipulle vain haluamalla sinne, vaan silloinkin tarvitaan sekä taitoa että onnea.

Shakki vai eurheilu

Monet eivät tietenkään pidä siitä, että joku ansaitsee elantonsa pelaamalla pelejä, on se sitten shakki tai tietokonepeli. Mutta toisaalta jo vuosisatoja olemme katsoneet eri lajien urheilijoita ihmetellen, kuinka he pystyvät siihen, ja maksaneet heille siitä palkkioita – tosiasiassa ajat vain muuttuvat, ja siinä missä ennen hurrattiin jalkapalloilijan tekemää maalia viheriöllä,  nyt voidaan hurrata suoratoiston kautta tai areenalla itse seuraamassa ollessa vaikka suomalaisen CS:GO joukkueen voittoa eurooppalaisessa turnauksessa, jopa Suomessa.

Pelaaminen on 2020-luvulla hyväksytty ajanviete, joten miksei se voisi olla myös jopa senioreille mahdollinen tapa ansaita rahaa, kunhan vain valitsee  pelin, jossa tuntee omaavansa tarvittavat ominaisuudet ja taidon.